LA DESARROLLADORA DE UNCHARTED, DE ANIVERSARIO
Hay que ver qué bien llegan algunos a los 30. En plena forma, como si los 30 fueran ahora los nuevos 20 y fuese esa la auténtica flor de la vida. Y es que hay algunos para los que decir que se acerca a los treinta, o que se es un 'treintañero', no es ya una forma de decir que se acabaron los veinte y que hay que apechugar en la nueva decena, sino que es un auténtico halago. Sobre todo si se llega al treinta aniversario como Naughty Dog, que cumple los 30 en este 2014.
Y es que son ya 30 años. Quién lo iba a decir. Quién iba a decirles a Jason Rubin y a Andy Gavin cuando en 1984 fundaron Jam Software que ese estudio de desarrollo se llamaría finalmente Naughty Dog y que, tras firmar en sus inicios juegos como Keep the Thief y Rings of Power, este ya con el nombre de Naughty Dog, sería una de las compañías más admiradas del momento. Que sería esa compañía la que casi en su trigésimo aniversario firmaría la obra maestra cénit de PS3 como fue The Last of Us.
Es ese juego el que sirve para definir PS3. Quizá GTA V defina la pasada generación, pero The Last of Us es quien define PS3. El juego protagonizado por Joel y Ellie no sólo supuso el techo gráfico de la máquina de Sony, sino que además supuso una nueva forma de ver los survival horror, que andaba algo estancado y sobre todo estaba siendo mal interpretado por Resident Evil, el juego que hizo famoso al género.
Crash Bandicoot, su primera genialidad
Eso, el definir toda una consola y dar un nuevo significado a un concepto, sólo está al alcance de unos genios. Genios que venían ya demostrando su talento desde hace tiempo, y es que la mejor manera de definir la calidad de un estudio es ver qué hacen otros con una franquicia de éxito. Justamente eso, una franquicia de éxito, es lo que con ellos era Crash Bandicoot. Los sucesores de Naughty Dog no sólo no llegaron a su nivel de excelencia, sino que han hecho que el personaje sea cada vez más un simple recuerdo.
No era fácil. No era ni mucho menos fácil la misión que Crash Bandicoot tenía que cumplir en la 32 bits de Sony, en la reciente consola PlayStation de una marca que se estrenaba como tal en el mundo de los videojuegos y que tenía enfrente a dos colosos como Sega y como Nintendo, expertos en mil y una batallas. Pero el extraño animal pudo con la debilitada Sega y con la Gran N, e incluso su imagen representó tan bien a PlayStation como mascota que por esos años superó a Sonic y peleó con Super Mario.
Lo hizo en el terreno de los dos, en las plataformas, en el género que por aquel entonces más de moda estaba. Con la cámara situada tras Crash se creó un un juego con avance en tres dimensiones que dio lugar al primer Crash Bandicoot, y del éxito del primero salieron dos entregas más. La última, Warped, es uno de los grandes clásicos del plataformeo. Claro que, cuando se cuenta con un genio como Mark Cerny, con su experiencia en el desarrollo de Sonic 2, todo es más fácil.
Jak & Daxter, un ejemplo de adaptación
Incluso lograron que Crash fuese y siga siendo el único capaz de rivalizar con Mario Kart gracias a Crash Team Racing, el último juego de Naught Dog con el personaje. A partir de ahí, los dos tomaron rumbos opuestos: Crash se hundió y el estudio lanzó otra trilogía de juegos que fueron iconos en PS2: Jak & Daxter.
Ahí se vio de nuevo la genialidad de Naughty Dog para adaptarse a los tiempos que corrían.Tiempos que iban cambiando, y como cambiaban rápido, Jak & Daxter cambió con ellos. Porque en el primero, Jak, el protagonista, era un personaje con claros rasgos aniñados. En el segundo y en el tercero eso ya no sería así, presentando un aspecto adulto, maduro y agresivo acorde con lo que pedía la cada vez mayor población gamer. El estilo también cambió, ya si el primero fue el sucesor espiritual de Crash, el segundo y el tercero fueron más juegos de acción que marcarían el siguiente paso.
Uncharted, su consagración
Y ese paso era la madurez. La consagración como uno de los mejores estudios del momento, por no decir el mejor. Esa consagración llegó con PS3 y con Uncharted, un juego que aspiraba a ser una especie de Tomb Raider con más toques de acción, y sobre todo llegaría con Uncharted 2, para muchos uno de los mejores juegos de la consola y un referente en los juegos de aventuras en tercera persona. Su protagonista, Nathan Drake, ha pasado de ser un aspirante a Lara Croft a un icono en sí mismo.
Tanto ha sido así que al final ha sido Tomb Raider el que ha terminado fijándose en Uncharted para adaptarse a las preferencias de los jugadores. Porque ahora Uncharted es el camino a seguir, un camino que aúna exploración, plataformas, acción, disparos, frenetismo, jugabilidad, diversión y una historia que hará que sea complicado soltar el mando. Para rizar el rizo, modo multijugador para uno de los actuales símbolos de Sony.
De camino hay una cuarta parte que veremos en el E3 2014 con total seguridad. Antes, tendremos The Last of Us Remastered para PS4. Y mientras, lo que tenemos es una auténtica fuga en masa de muchos miembros de la compañía. Habrá que ver cómo afecta esto a una de las desarrolladoras del momento. Ahora lo que toca es otra cosa, toca desear un Feliz 30 cumpleaños a Naughty Dog.